肉鴿，拉丁學名是Columba，屬于脊索動物門、脊椎動物亞門、今鳥亞綱的一種動物。

鴿子屬鳥綱、鴿形目、鳩鴿科、鴿屬。鴿子的祖先是野生原鴿，肉鴿是人們。經過長期選育而形成的品種，由于它體型大，又不善飛翔，人們飼養它是以吃肉為目的。因此，稱為“肉鴿”。 肉鴿也叫乳鴿，是指4周齡內的幼鴿，周齡內的幼鴿一般可以長到500～600g,其特點是體型大。營養豐富、藥用價值高，是高級滋補營養品。因此，鴿肉是高蛋白、低脂肪的理想食品。肉鴿有很好的藥用價值，其骨、肉均可以入藥，能調心、養血、補氣，具有防止疾病，消除疲勞，增進食欲的功效。 成鴿對配偶是有選擇的，一旦配偶后，公母鴿總是親密地生活在一起，共同承擔筑巢、孵卵、哺育乳鴿、守衛巢窩等職責。配對后，若飛失或死亡一只，另一只需很長時間才重新尋找新的配偶。

剛孵出的乳鴿，身體軟弱，眼睛不能睜開，身上只有一些初生絨毛，不能行走和覓食。親鴿以嗉囊里的鴿乳哺育乳鴿，需哺育一個月乳鴿才能獨立生活。 肉鴿以玉米、稻谷、小麥、豌豆、綠豆、高粱等為主食，一般沒有熟食的習慣。在人工飼養條件下，可以將飼料按其營養需要配成全價配合飼料，以“保健砂”為添加劑，再加些維生素，制成直徑為3～5毫米的顆粒飼料，鴿子能適應并較好地利用這種飼料。